棉花是喜温作物，一般中熟品种从播种到吐絮需要大于或等于10℃的活动积温3200--3400℃，早熟品种需2900--3100℃。
棉籽萌发的最低临界温度为10.5--12℃。苗期温度高，利于花芽分化，阴雨低温，棉苗迟发，易感苗病。现蕾需要19℃以上的临界温度，温度低则推迟现蕾。开花需要25℃以上的较高温度。在20--30℃之间，温度越高，棉铃发育越好。但日平均温度超过30℃时，可妨碍正常光合作用的进行。气温过高，在35℃以上增进了呼吸强度，提高了叶面上的蒸腾，叶片气孔关闭，引起棉株缺水，抑制正常的代谢。若低于20℃则棉纤维素停止加厚，低于15℃则棉铃生长停顿。花铃期温度低，造成桃小、衣分低。
