苹果树生长到衰老阶段，枯顶焦顶，树冠外围抽枝变短，内膛结果枝组逐渐衰老枯死。各级骨干枝弯曲下垂，冠积变小，产量下降。如在加强土肥水综合管理的基础上，进行合理修剪，仍能恢复树势，延长结果年限，保持一定产量，获得较好经济效益。对主枝延长枝的修剪。当主、侧枝延长枝衰弱时，可在主、侧枝前端2-3年生部分，选生长旺角度较小的背上枝作主枝、侧枝的延长枝培养。把原已衰弱的延长枝去掉。
培养新骨干枝的修剪。部分骨干枝衰弱时，应早进行更新复壮，可在树冠内选择适宜的徒长枝，加速培养，使其代替骨干枝。对作骨干枝培养的徒长枝，第1-2年剪截长些，使其生长缓和，第3-4年对新分枝适当短截，促进再分枝，控制结果，对影响培养骨干枝的过密过弱枝条，进行适当处理，第4-5年可培养出新的骨干枝，形成新树冠。
花芽多衰老树的修剪。对树势弱，发枝少，花芽多的树应缩剪弱枝，促发新枝，对新的分枝在饱满处短截，疏去过多花芽，调节好“大小年”，减轻树体负担，促使枝条良好发育。
树冠完整衰老树修剪。修剪树冠完整衰老苹果树时，本着既要更新，又要结果的原则，以重剪、多截、少疏，加强恢复树势为主，大枝轻回缩，小枝多更新，刺激多发枝。大枝应少疏除，少造伤口，以免削弱树势，缩短寿命，短截枝条时，适当回缩先端下垂枝，剪口下应留背上芽背上枝，抬高枝条开张角度，多留背上中、短枝和向下的饱芽壮枝。
树冠不完整树的修剪。对树冠不完整，缺枝少杈的衰老树修剪时，要利用徒长枝，培养新树冠。对无中心干，上部枝条少的树，选上部位置适当的徒长枝，培养中心干。对主、侧枝不健全的树，可在缺枝处利用徒长枝，采用连截法，培养成株、侧枝。
衰弱结果枝组的修剪。对衰弱结果枝组，要及时回缩，更新复壮，促进发枝，逐渐形成结果枝组。如内膛空间大，无结果枝组时，可用位置适当徒长枝或进行接枝的办法，培养成内膛枝组，恢复树势，提高产量。
