顶尖腐烂病在玉米抽穗前后(7月下旬～8月上旬)症状表现最为明显，可致全田或局部植株迅速发病，造成产量严重损失。
一、症状表现重病株的第10片及以上叶片变褐、腐烂、粘连不能展开而成牛鞭状，有的病株在形成鞭状时被其它叶片包裹不能伸展形成弓状卷曲。解剖后可见新叶和未抽出的雄穗腐烂，腐烂部分多有臭味，茎秆解剖未见维管束有褐色病变。上述症状也可在大喇叭口前期的植株上表现。轻病株心叶白化变薄，由叶尖开始边缘枯死，无臭味，或仅在新叶叶缘表现白花、枯死。
二、发病原因初步分析
1、初步的病原菌分离鉴定。玉米顶尖腐烂是由多种真菌和细菌混合侵染所致。
2、蓟马、瑞典蝇等害虫在玉米上的普遍较重发生，造成的伤口为病原菌的侵入打通了通道。从顶端开始，由外而内逐叶解剖发现：在69株病株中，蓟马虫株率为45%，每株的虫量为1～8头，平均4.5头：双翅目昆虫的幼虫或蛹的虫株率为7.2%，幼虫或蛹的数量3～10头；玉米螟的虫蛀率为17%，多已蛀茎秆危害。
3、气候条件适宜。玉米大喇叭口期，雨水多、气温高、湿度大，植株喇叭口内的积水有利于多种真菌、细菌的侵染，且可借风雨传播。近年来，玉米苗期多干旱少雨，蓟马、瑞典蝇等害虫普遍较重发生，不仅苗期造成危害，还可引发加重中后期的病原菌借伤口侵入的病害。在苗期干旱后，大喇叭口期前后突降大雨，玉米短期内生长速度迅速加快，由此所造成的微伤也利于病原菌的侵入。
4、品种之间抗性有差异。以郑单958和浚单20表现顶尖腐烂严重，发生较为普遍，同一环境条件下的邢抗2号相对较轻。
