山药有很多品种，比如淮山药、铁棍山药、麻山药等，山药一般指普通山药，而淮山一般是指淮山药，，二者在外观、品质、产地等方面均不同。
山药和淮山药的区别
1、外观不同
普通山药较粗壮，尤其是头部，下面部分比较细，表皮光滑；而淮山药表皮长满铁锈样的斑点，有许多坑坑点点。
2、烹饪时间不同
普通山药要烹饪很长时间才可以食用，吃进嘴中有入口即化的感觉；而淮山药只需烹饪6-7分钟，就可以有人口即化的感觉。
3、品质不同
普通山药多为人工种植，水分含量较大，比较容易折断，用手捏能挤出水；而淮山药质地较细腻坚硬，不易折断，密度较大，拿在手中有一种拿石头的感觉，比较沉重。
4、产地不同
普通山药是药食两用的中药材，主要产地在河南博爱、武陟、温县等地，其中山西、陕西、山东、河北、浙江、四川、云南、贵州、广西等地也有种植，产地分布比较广；而淮山药具有较高的药用价值，被中药界称为地道的药材，其主要产地为安徽、江苏等地。
