苹果的生育期一般为２０～３０年，但不同时期、不同树龄对氮、磷、钾等元素的吸收量也不同。
苹果树对氮很敏感，氮过多会使苹果树生长旺盛，新梢呈现徒长状态或停止生长，树冠郁闭，果实成熟延后、品质差。氮素不足时，苹果会发生营养不良、新梢发育延缓、叶片稀疏、果实小并易脱落。土壤磷过多时，会抑制根系对氮、钾、铁的吸收，表现出类似缺铁的失绿症。土壤缺磷时，会使果树春季萌芽与开花推迟，芽萌发后成枝力弱、新根少，同时会使果树树势减弱，易得腐烂病、果实水心病。对于盛果期的苹果树来说，每生产１００公斤果实，需吸收氮０．５公斤、磷０．２５公斤、钾０．５公斤。
天脊牌硝酸磷（钾）肥中既含有硝态氮，又含有铵态氮，其硝态氮可促进新梢生长，铵态氮能大量增加花芽分化量，稀土肥料不仅能提高产量，还能明显改善苹果的品质。苹果的施肥以追肥为主，分３个时期：１．秋季追肥。一般在落叶后进行，每棵成年树施天脊牌硝酸磷（钾）１．５公斤。２．春季追肥。一般在花芽分化期进行，每棵成年树施天脊牌硝酸磷（钾）１公斤。３．果实膨大期追肥。一般在７月中旬进行，每棵成年树施天脊牌硝酸磷（钾）１．５公斤。施肥的方法可采用穴施、撒施等。
