小麦黏虫成虫具有远距离迁飞的习性，春季由南方向北逐渐迁移为害，秋季又由北迁飞回南方为害。成虫对灯光、糖醋液有较强的趋性。
雌虫产卵趋向黄枯叶片，在玉米苗期卵产在叶片尖端，成株期产在穗部苞叶或果穗花丝等处，形成纵卷条状卵块，每个卵块20～40粒，多者达200～300粒。每头雌虫一生产卵1000～2000粒。小麦黏虫喜好潮湿气候，相对湿度75%以上，温度23℃～30℃有利于成虫产卵和幼虫存活。
幼虫有6个龄期，1～2龄幼虫多隐藏在作物心叶，取食叶肉，只残留表皮。3龄后将叶片咬成不规则缺刻，密度大时能将叶片吃得仅留下叶脉。4龄后幼虫具假死性并进入暴食阶段，大发生时有群集转移为害的习性。幼虫老熟后停止取食，爬入3～4厘米的土层中作土茧化蛹。
针对小麦黏虫的这些生活习性，宜采取这些防治方法：
方法一：百株幼虫10头或每平方米5头时需防治，选用90%晶体敌百虫1000～1500倍液，50%马拉硫磷乳油1000～1500倍液。
方法二：90%晶体敌百虫加40%乐果乳油等量混合液1200～1500倍液喷雾，或4.5%高效氯氰菊酯2000～3000倍液均匀喷雾，或25%灭幼脲三号500～600倍均匀喷雾，或25%敌马乳油50～80毫升，兑水15～30千克均匀喷雾。
方法三：在三龄前选用25%灭幼脲三号悬浮液500～600倍液，40%辛硫磷乳油1000倍液或40%毒死蜱乳油，4.5%高效氯氰菊酯1500～2000倍液或2.5%高效氯氟氰菊酯2500倍液进行喷雾防治。
