厚朴为木兰科植物厚朴和庐山厚朴的树皮、根皮和枝皮，厚朴的树皮、根皮、花、种子及芽皆可入药，以树皮为主，为著名中药，有化湿导滞、行气平喘、化食消痰、驱风镇痛之效；种子有明目益气功效，芽作妇科药用。
厚朴的功效作用
湿阻中焦，脘腹胀满。该品苦燥辛散，能燥湿，又下气除胀满，为消除胀满的要药。常与苍术、陈皮等同用，如平胃散。
食积气滞，腹胀便秘。该品可下气宽中，消积导滞。常与大黄、枳实同用，如厚朴三物汤。若热结便秘者，配大黄、芒硝、枳实，以达峻下热结，消积导滞之效，即大承气汤。
痰饮喘咳。该品能燥湿消痰，下气平喘。若痰饮阻肺，肺气不降，咳喘胸闷者，可与苏子、陈皮、半夏等同用，如苏子降气汤若寒饮化热，胸闷气喘，喉间痰声漉漉，烦躁不安者，与麻黄、石膏、杏仁等同用，如厚朴麻黄汤。若宿有喘病，因外感风寒而发者，可与桂枝、杏仁等同用，如桂枝和厚朴杏子汤
七情郁结，痰气互阻，咽中如有物阻，咽之不下，吐之不出的梅核气证，亦可取该品燥湿消痰，下气宽中之效，配伍半夏、茯苓、苏叶、生姜等药，如半夏厚朴汤。
抗菌作用：厚朴的乙醚和甲醇提取物对致龋菌变形链球菌有强抗菌作用，厚朴的初提成分厚朴碱与厚朴挥发油饱和水溶液对金黄色葡萄球菌、八叠球菌和枯草杆菌有一定的抑菌作用。
对消化道作用：采用水浸刺激法造成大鼠的应激性急性胃溃疡，用胃内灌流法测定大鼠胃液分泌，测定在人工胃液灌流条件下应激负荷大鼠的胃出血，结果表明厚朴酚具有防止应激性胃功能障碍的作用。
血小板聚集的抑制作用：厚朴酚与和厚朴酚抑制胶原和花生四烯酸诱导的兔富血小板血浆的聚集和ATP释放，洗过的血小板聚集比富血小板血浆的聚集更明显被抑制。
临床应用
现代临床常用于急性或慢性胃炎、肠炎、细菌性痢疾、阿米巴痢疾、胃肠神经症、消化不良、肺气肿、支气管哮喘等。并扩大运用于腹部手术后腹胀或针灸麻醉下子宫切除术前，对制止手术中的鼓肠现象有较好作用。
厚朴的炮制方法
现代对厚朴的炮制研究，多数也是以厚朴酚与(或)和厚朴酚为指标，有的以水醇浸出物、抗溃疡作用为指标。其分析方法主要有双波长薄层扫描法、薄层层析分光光度法、高效液相层析法、气相层析法等。采用双波长薄层扫描法测定了厚朴生品、姜炙品、姜焙品、姜煮品中厚朴酚的含量。结果三种姜制厚朴中厚朴酚的含量均低于生品。
厚朴：取原药材，刮去粗皮，洗净，润透，切丝，晒干。
姜厚朴：取厚朴丝，加姜汁拌匀，闷润至姜汁被吸尽，用文火炒干。或取定量生姜切片，加水煎汤，另取刮净粗皮的厚朴，捆成捆，置姜汤中，用文火加热共煮至姜汤吸尽，取出，切丝，干燥。厚朴每100kg用生姜10kg。
