棉花的纤维素含量是最高的，可以用来造纸。但由于棉花有更重要的用途，而且成分较高，所以很少有人会选择用棉花纤维造纸。
棉花的纤维素含量是最高的，山杨次之，稻草最低。可见棉花用来造纸是最合适的材料。然而由于棉花有比造纸更重要的用途，以及成本较高，因此，棉花纤维很少直接用于造纸，即使是次等棉花，也用来生产比如钞票纸等高级纸张。
目前世界上造纸的主要原料就是木材纤维，而我国由于森林资源短缺，所以还不能大量用于工业造纸。禾本科植物的纤维素含量虽然少，但由于我国是农业大国，资源比较丰富，因此我国的书写纸浆大多是草浆，高级书写纸一般用50%木浆与50%草浆混合。
棉花的其他副产品也很多，棉花的花蕾内外和叶片背面都长有能分泌蜜汁的蜜腺，而且开花期长，是主要蜜源植物，棉区发展养蜂，不仅可以采蜜供食用或药用，还可使棉花授粉更加充分，从而提高结铃率。棉根皮和棉子中含有的棉酚可以加工成纯棉酚或醋酸棉酚，制作男性节育药;棉酚经水煮与钙、镁等离子化合成为变性棉酚，用以制作镇咳药;也可提取作为杀虫、防腐、抗氧化和抗聚合的产品。
