红花又叫草红花、杜红花、红兰花、黄蓝花、刺红花等。来源于菊科植物红花以花入药。其性温，味辛；始载宋代《本草图经》记有“红兰花，即红花也……今处处有之，人家场圃所种，而也布子于熟地，至春生苗，春至有花，花下作梂，汇多刺，花出梂上，圃人承露采之，采之，复出，亦尽而罢，梂中结实，白颗，如小豆大，花暴干以染真红，及作燕之花。”以后历代本草多有记载。明代《本草纲目》载“张骞得种于西域，今魏地亦种之。”
红花具有活血通经，散瘀止痛的功效；用于经闭，痛经，月经不调，症瘕痞块，跌仆损伤，疮疡肿痛等症，对冠心病、血栓性疾病、传染性肝炎有一定疗效。花除药用外，还是一种天然色素（红花红色素及黄色素）和染料。种子含有20%~30%的红花油，是一种可食用的“营养油”和工业原料。
红花含红花苷、新红花苷、红花醌苷、娠烯酮、二十九烷、β-谷留醇、棕榈酸、肉豆蔻酸、月桂酸、红花多糖、16种氨基酸等。近年还从花中分离出槲皮素、山柰素、芸香苷等8个黄酮类化合物。
红花原产埃及，在汉代引入我国，在我国已有2000多年的栽培历史。主产河南、四川、河北、新疆、浙江、江苏、安徽等地，全国各地均有栽培，为“四大怀药”之一，新疆红花产量最大，占全国80%左右。以河南封丘、延津所产红花为道地药材。川红花质量亦好。
