霸王鞭属于大戟科的肉质灌木，主要分布于我国的华南和西南地区，但在全国各地也有盆栽栽培。
在长江以南地区，霸王鞭一年四季都能发新枝，因为这些地区冬季气温通常超过15℃。而在长江以北地区，霸王鞭一般冬季会移入室内过冬，春季气温高于15℃时再搬出室外，通常在3至4月份开始发新芽。当然，如果室内温度过高，也可能会有例外的情况。
特别需要注意的是，霸王鞭全株有毒，其白色汁液对人体特别是眼睛有刺激和伤害，因此在搬运或换盆时应特别小心，尤其是在有小孩的家庭中。此外，霸王鞭喜欢干燥温暖、阳光充足的环境，但不耐积水，夏季应避免暴晒，冬季则需防止低温。
在药用方面，霸王鞭具有祛风、解毒、杀虫、止痒和消炎的功效，常用于外治皮癣等症状，但切记不可内服。