多肉植物出现底部叶片软化的原因有很多，最常见的是长期缺水或浇水过多。长期缺水会导致根系无法吸收水分，使得底部的叶子首先出现叶尖干枯，进而软化脱落。这是多肉自我保护的行为，老叶片干瘪脱落减少了水分消耗，保护其他叶片。若不加注意，整株多肉会逐渐枯死。
浇水过多时，根部叶片不会出现干尖现象，反而更加饱满，但轻轻触碰会发现叶片已经软化，过几天会黑化、腐化，此时已无力回天。浇水过多比干旱更危险，早期不易察觉。只有水量稍多时，多肉出现徒长才能发现异常，但根系已受损时难以短时察觉。
此外，多肉暴晒过度或受冻伤也会导致叶片水化、软化。需要注意的是，许多多肉品种叶片会自然分泌一层白霜，起到保护作用，不能擦掉。多肉还可能感染白粉病，导致水化软化腐化。白粉病与正常白霜的区别在于，白粉病看上去像发霉。