海棠栽种后必须浇足水，以满足植物对水分的要求，使其枝条伸展，花朵盛开，发挥观赏效果和绿化功能。
新栽植的海棠要浇一次保活水，加速土壤与根系的密接。5月、6月气温升高，植物生长日益旺盛。北方地区容易出现干旱和风多雨少，为促进树木萌芽、开花、新梢生长和提高坐果率，必须及时补水。盐碱地区早春灌水后进行中耕还可压碱。
7月、8月天气炎热干燥，是新梢迅速生长期。北方各地应经常浇水，水量要灌饱灌足，渗透到80至100厘米深处，达到土壤最大持水量的60％至80％。入冬前应灌一次冻水，使海棠免受冻害和枯梢。
全年灌水次数视具体情况而定，一般灌水8次，从3月至11月各一次。干旱年份和土质不好的地区应增加灌水次数。
沟灌是于栽植行间开沟引水，省工但费水。盘灌向树盘内灌水，适用于行道树。喷灌用管引水进行人工降雨，适用于大面积绿地草坪。正确的灌水方式能使水分均匀分布，节约用水并保护土壤结构。