小叶黄杨是黄杨科黄杨属乔木，枝叶繁茂，叶光亮常青，是常用的观叶树种。它不仅耐寒、耐盐碱、抗病虫害，还能吸收空气中的二氧化硫等有毒气体，对大气有净化作用，适合种植在公路旁等车辆流量高的场所作为绿化植物。
小叶黄杨生长低矮，小枝四棱形，叶薄革质，阔椭圆形或阔卵形，叶片无光或光亮，侧脉明显凸出。花序腋生，头状，密集，花序被毛，苞片阔卵形。雄花无花梗，雌花子房较花柱稍长，无毛。蒴果近球形，无毛。花期3月，果期5-6月。
在中国分布于安徽、浙江、福建、江西、湖南、湖北、四川、广东、广西等省区，多生长在溪边岩上或灌丛中，海拔600-2000米。小叶黄杨性喜暖和、半阴、湿润环境，耐旱耐寒耐修剪，属浅根性树种，生长缓慢但寿命较长。
这种植物萌芽力强，耐修剪，可作绿篱或在花坛边缘种植，也可孤植点缀于假山和草坪之间。常用于公路绿化或室内盆栽，还能布置在大会主席台两侧增加绿意。
小叶黄杨容易受到粉蚧和蚜虫的侵害，针对粉蚧可用蚧宝1000倍液或杀扑灵800倍液防治；对付蚜虫可用啶虫脒1500-2000倍液喷施，有效控制虫害。