我国有悠久的杜鹃栽培史，早在汉代就有人工栽培的记载。唐代，杜鹃开始应用于私家园林，因其株形优美，花色艳丽，深受人们的喜爱。
杜鹃泛指杜鹃科杜鹃属植物，全世界约有960种，我国是杜鹃的发祥地和分布中心，约有500多种，主要分布于西南、云南、西藏、四川三省区的横断山脉一带。
杜鹃花在园林布置上，可依据不同物种的生长习性，依山、就石、伴水大面积栽培，营造自然古朴、清幽飘逸、曲径通幽的园林氛围，构成与当地自然环境相协调的山水园林景观。
可根据杜鹃花的形态与色彩差异，采用多种乔、灌木杜鹃混合种植，构成立面高低错落、平面层次分明的园林组群；可以效仿自然生长，将杜鹃花密植于山冈坡麓，形成杜鹃山、杜鹃岭、杜鹃谷等景观；有条件的公园还可以根据杜鹃分类系统布置，近缘种相邻布置，不同类群以园中小路分隔，不仅能营造特有的景观氛围，同时能让广大游人在参观中增长植物学知识。
在造景上，可根据杜鹃形态、习性艺术地搭配，植株矮小、枝叶繁茂、耐修剪的灌木状杜鹃可以列植路边、墙根或花坛草坪边缘，构成绿篱；常绿型大灌木杜鹃可组成树墙、花屏；体形高大、枝干挺拔、花多、叶亮、冠形浓密或造型独特的常绿杜鹃可孤植于草坪等开阔地带；主干细长、分支稀少的杜鹃可数株丛植，结合园林修枝，形成树球、花丛；大面积造景则应以片植为主，配以色块组合，以多取胜，突出杜鹃造景主体。
为增添整体的观赏效果，杜鹃景区还可配置一些背景花木，如松、柏、桂花、茶花、槭树、梅花、紫薇、樱花等林下点缀蝴蝶花、白穗花、酢浆草、丝兰、蕨类及菊科植物，以形成立体景观。
