在历史上，楠、樟、梓、椆并称为四大名木，而楠木被冠以其首。金丝楠木被视为最理想、最珍贵、最高级的建筑用材，专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具。金丝楠木充满香气，纹理直而结构细密，不易变形和开裂。
金丝楠木中的结晶体明显多于普通楠木，在阳光下金光闪闪，金丝浮现。它是中国特有的珍贵乔木，可高达30余米，树干通直。叶革质，椭圆形，聚伞状圆锥花序十分开展。野生多见于海拔1500米以下的阔叶林中，喜欢温暖湿润环境，耐热抗寒，多分布于荫湿的山谷、山洼和河沟边。
金丝楠木属耐荫树种，全光照下生长不良。具有深根性，萌芽性强，生长较慢，寿命长。作为家具材料，金丝楠木具有极佳的耐腐性，埋在地里可以几千年不腐烂。它还能防虫，其香气可避虫害。冬天触之不凉，夏天不热，不易变形翘裂，纹理细密瑰丽。新切木表面黄中带绿，遇雨散发幽香。
金丝楠木质地温润柔和，纹理细腻通达，展现高贵典雅又不豪奢的优良品性，是中国传统木艺文化的珍贵代表。