迎春花和探春花的枝叶、花朵和果实都有区别，迎春花叶子为对生状三出复叶，花朵单生于去年生小枝的叶腋处，且不会结出果实，而探春花叶子为互生状复叶，花朵为聚伞花序或伞状聚伞花序顶生，果期在9-10月份。
迎春花叶子晚于花朵开放，形状为卵形、长卵形或椭圆形，叶缘反卷，枝条呈拱形下垂状生长，小枝四棱形。花朵单生于去年生小枝的叶腋处，花期在2-4月份。
探春花叶子为互生状复叶，小枝褐色或黄绿色，当年生枝条草绿色，枝条较扭曲，形状四棱形。花朵为聚伞花序或伞状聚伞花序顶生，有花3-25朵，花期5-9月份。果实长圆形或球形，成熟时呈黑色，果期9-10月份。