栀子花为茜草科、栀子属，原产地我国长江流域及其以南地区，常绿灌木花卉有时可长成小乔木样，株高1～2米，枝叶丛生。单叶对生或三叶轮生卵形，长圆至阔披针形，革质，全缘，光亮，先端突尖。花单生干枝顶或腑间，花瓣肉质、白色，呈高脚碟状，6裂，花气甜香浓郁，花期6～9月。果实卯形至椭圆形，11月成熟为橙黄色，具6棱，种子扁平，数量较多。
常见的变种和类型有：大叶栀子，叶大而薄，花期6月，香气极浓；核桃纹栀子，又名四季栀子，叶小、质厚、叶脉不明显，花期5～7月；柳叶栀子，株型矮小，叶阔披针形，花期5～7月；雀舌花，又名水栀子，为栀子的变种，叶小，花小，但为重瓣；徽州产的矮生栀子，又名丁香栀子，枝小、叶小，花也小，高不盈尺，株姿玲珑俊俏，最适合家庭莳养。
栀子性喜温暖湿润气候，适生温度22～28℃，相对湿度要求70%以上。耐轻霜，不耐寒，淮河以北地区适作盆栽。喜柔和充足光照，最怕北方干风烈日。高温时节要求疏荫，忌水久湿，要求肥水平稳适度。盆栽需用富含腐殖质、疏松肥沃、通透性强、pH值为5～6的酸陛培养土，特别是大叶栀子和核桃纹栀子对土壤酸碱度最敏感。pH值在6.5以上时，叶片即开始泛黄。
栀子惯用嫩枝扦插繁殖，方法简易，并具有很高的成活率。北方宜在4、5月间，用草炭土和面沙混合基质盆插，放阴棚散射光处，保持基质通透及环境清爽湿润，约40天发根成活，上盆分栽。家庭少量繁殖，夏季可用大口瓶水插。
北方盆栽栀子花，必须精细调制酸性培养土。通常用草炭土、松枝土和面沙土混合，并加入适量油粕或粪干末及0.1%硫酸粉。适时适量浇水，保持盆土滋润。生长期追肥应使用酸性有机液肥。为了防止叶片黄化，在生长旺季7～10天可酌施1/300硫酸亚铁水溶液或青草泡水一次。为了防止盆土碱化，每年最好翻盆换土一次。