红花玉兰种子播种后7-12天就能够发芽，红花玉兰是一种发芽率和发芽速度都比较高的种子，发芽率可以高达80-90%，而发芽速度会依据环境优劣程度产生差异。如果在适合红花玉兰种子的地区进行种植，还能够有效地提高发芽速度，可以提前1-2天看到幼苗。
红花玉兰种子是一种喜光性和喜热性的冬季开花落叶乔木。虽然红花玉兰适合暖季种植，但在冬季种植也能达到较好的效果。红花玉兰的耐寒能力非常惊人，能够在-10℃的温度下成功发芽，因此在许多地方已经实现了冬季栽种，且可以直接露地栽培，不需要严格的保暖措施就能照常发芽。
如果对红花玉兰种子提前进行催芽处理，可以更好地提高发芽速度。催芽工作可以提前30-40天开始，一般采用沙藏法或温水浸泡的方法。用温水浸泡的方法较简单直接，只需提前7-10天将种子放置在50-60℃的温水中浸泡1-2天，然后沥干水分进行播种即可。