大麦是一种国内常见的粮食作物，因用途广泛而被大面积种植。大麦的营养成分和小麦接近，但纤维素含量比小麦高，还富含丰富的维生素、蛋白质和碳水化合物，是补充身体日常所需能量的必要食物。
大麦在中国的产区划分为三大部分：北方产区、青藏高原产区和黄淮以南产区。北方地区的大麦种植时间在春季，这样可以让大麦生长期横跨整个夏季，有利于麦粒的色泽、口感和营养。大麦适应性极强，耐盐碱、耐低温且生长期短，是一种理想的轮作粮食作物。
在黄淮河以南地区，包括南方大部分地区和山东、河南等北方地区，大麦的种植时间是在秋季。这是因为大麦要作为早稻的基料，在秋季晚稻成熟期种植，来年种植早稻时作为基料翻耕在土壤中，既简单高效又节省人力和物力。