燕麦是禾本科，燕麦属一年生草本植物。栽培燕麦按其籽粒带稃与否，分为皮燕麦和裸燕麦两种类型。皮燕麦和裸燕麦的植株特征相同，只是籽粒不同。籽粒不带稃的燕麦，称为裸莜麦，也就是莜麦，我国主要栽培的是裸燕麦，是产区重要的粮食作物，也是燕麦片的主要原料。籽粒带壳的燕麦，称为皮燕麦。外国主要栽培的是皮燕麦，主要用于饲料工业，在食品、轻化工行业也有较多的应用。
燕麦的生育期为70-120天，喜欢凉爽和湿润的气候，是耐旱喜光作物。燕麦一般在2-4度时就可以发芽。燕麦的幼苗可耐-3—-4度的低温。燕麦生长期最适宜的温度是17-20度，如果灌浆期温度达到38-40度，会导致籽粒秕瘦和瘪粒。燕麦要求光照时间长，在日照短的条件下，燕麦发育慢，抽穗晚，植株大而籽粒少。燕麦在拔节期至抽穗期是需水的关键期，如果这时干旱，会导致大幅度减产。
燕麦对土壤的要求不严格，粘土、壤土，坡地、滩地都可以种植。不过燕麦虽然适宜在多种土壤条件下种植，但若想燕麦取得高产，还是种植在有机质含量高，养分丰富，土壤结构疏松的壤土比较好。我们应当选择，富含有机腐殖质、酸碱度PH值在5.5-6.5的地块种植燕麦。选地时还要注意，燕麦最忌连作。连作会使燕麦田病虫害的发病率增高，杂草蔓延。
燕麦生育期较短，一般为90天左右，我们提倡施足底肥和种肥，可以不追肥或少追肥。
田间管理是获得高产的另一个重要环节。燕麦幼苗阶段应及时进行人工除草，第一次锄草应在燕麦长到10cm左右时进行，第二次中耕在拔节前期进行。燕麦的苗期需水量相对较多，应时土壤墒情浇水，墒情不好应及时浇水。燕麦的拔节期到抽穗期是需水需肥的关键期，种植户应该根据土壤墒情及时浇水。燕麦拔节期生长较快需肥量大，有条件的农户可按照每亩用尿素5kg-15kg的标准追施化肥。
燕麦的收获是一项时间性很强的工作，一旦成熟，就应及时收获，通常应在9月上旬收获。不可延误，否则籽粒脱落，会造成丰产不丰收的结果。燕麦穗上下部位的籽粒成熟是不一致的，当麦穗中上部籽粒进入蜡熟末期时，应及时收获。蜡熟末期的表现是，燕麦茎秆有韧性，而且不易折断，用手指甲掐麦粒，麦粒应有韧性，不易碎。此时应及时收获。
新收获的燕麦含水量大，在收获季节的温度下有呼吸的特性。水分越大，温度越高，呼吸越强烈，产生热量越多，发霉变质的危险越高。脱粒后的子粒运回场院后，应做成小埂晾晒。2～3小时翻倒一次。使含水量下降到13.5%以下。一般的检验法是用指甲掐麦粒，当麦粒容易恰断时即可。也可将子粒放入口中，咀嚼检验，感到子粒变脆时，表明干燥程度合适，可以入库贮存。然后扬场，用扫帚扫除麦皮。达到储藏要求的麦粒应立即装袋运入通风干燥的储藏室贮存。