鸭脚木的观赏价值非常高，所以在生活中的应用也十分广泛。但鸭脚木在环境适宜的情况下，它生长非常迅速，少有不慎可能引起徒长，尤其是在缺乏光线的环境下更是如此。虽然它也比较耐阴，也喜欢半阴的生长环境，但平时养护最好摆放在散射光充足的明亮地方。
但仅仅靠改变日常的养护手段还不足以让其规规矩矩地生长，我们往往还需要借助修剪手段来管理，这样才能达到事半功倍的效果。而修剪也不能盲目进行，需要从小苗期开始着手控制株形。而打顶是控制株形最为常用也是最为直接有效的手段，那么呢。
一般情况下，当鸭脚木小苗长到20-30公分时，我们就可以为其进行打顶了。这这项操作一般是在春季气温回暖，鸭脚木逐渐恢复快速生长的情况下才能进行的。打顶之后，鸭脚木就会抽出分枝来，从而让株型显得更加饱满。
不过，仅仅靠一次打顶也无法让其在长大后保持优美的株型，因为打顶后虽然它失去了主枝的生长点，但生长点分散到了侧枝上。所以，各个侧枝在生长环境适宜的情况下也会快速生长，很快成为新的主枝，而且不加以控制的话，仍然会长得太高或太长。
在这种情况下，我们还需要及时对侧枝进行打顶处理。那么，侧枝长多高打顶合适呢？通常情况下，当鸭脚木萌发出来的侧枝长到15-20公分高度时，我们就要及时为其进行打顶处理，从而促使植株萌发更多的下一级分枝。
可见，在鸭脚木从小苗到成株的生长过程中，打顶是控制株形的一种非常重要的手段，除了要对主枝打顶之外，还需要对侧枝进行打顶。这样才能既能控制株形高度，又能让株型更加丰满圆整，整个盆栽的观赏价值也自然更高。
