什么是盆栽？顾名思义：一个花盆，一抔土，将植株种进去，无关形态，就是一盆普普通通的植物。那什么是盆景？盆景不仅仅是盆栽，更是我国的一项传统艺术。它以植物、山石、土、水等材料，经过艺术创造显示出自然美感。通常分为树桩盆景和山水盆景两大类，由景、盆、架三个元素构成，三者之间是相互统一的整体。人们把盆景誉为无声的诗。
盆景与盆栽的具体区别体现在三个方面：
造型方面，盆景的植株经过严格加工制作成各种艺术造型，而盆栽保持植株原本的生长状态；用盆方面，盆景选用观赏性较高的紫砂盆、彩釉盆等，形态多为椭圆形、长方形，而盆栽一般使用简单的泥瓦盆、塑料盆等；布局方面，盆景经过精心设计，搭配山石配件形成意境，而盆栽只是简单栽种。
简单地说，盆栽和盆景的根本区别在于造型艺术：盆栽只是将植物花草种植在盆中供观赏，而盆景通过专业人士精心雕琢，体现艺术气息和诗意，表达出雕琢者对自然的向往和追求。如果盆栽是标配，那么盆景就是顶级配置还自带光环的艺术品。