煤渣分为两种，一种为家庭用蜂窝煤的煤渣，另一种为工业锅炉烧制后的煤渣。两者的性质一样，但形态区别很大，都可以加工后用于栽种花卉和盆景。
煤渣在燃烧时会产生硫化物，碱性过大。与火山岩不同，火山岩是岩浆与泥土、动物植物的尸骨混合而成，且经过长期风吹日晒呈微酸性。使用蜂窝煤渣前，需要先搁置在角落风吹雨淋一段时间，最好隔年再用。或者通过反复泡水、暴晒多次处理。
锅炉煤渣经过燃烧后带有大量气孔，加工后非常适合养护花卉，具有疏松、透气的特性，是最好的花卉盆景土壤之一，能促进植物根系呼吸。煤渣含有丰富的矿植物元素，能为植物生长补充微量矿物质。
蜂窝煤在制作时加入了大量红土，完全燃烧后的煤渣容易捏成粉尘，作为花土易板结、透气性差。需混合粗砂风化岩和腐殖土才能改良成理想的养花土壤。