五色梅又名马缨丹，马鞭草科马缨丹属，直立或半蔓生常绿小灌木，全株具有一种特殊的气味。株高1至2米，老枝黄褐色，分枝对生，茎枝无刺或有下弯的钩刺，叶对生，卵形或矩圆状卵形，先端渐尖，边缘有钝齿，上面粗糙而有短刺，背面有小刚毛。头状花序顶生或腋生，由多数小花组成一个大的花序，花冠根据品种和开花时间的不同，有黄、红、粉红、橙等色，有时还夹杂着蓝色，每个花序都五颜六色，故称五色梅，在适宜的条件下全年都可开花。
五色梅花色美丽，观花期长，绿树繁花，常年艳丽，抗尘、抗污力强，华南地区可植于公园、庭院中做花篱、花丛，也可于道路两侧、旷野形成绿化覆盖植被。盆栽可置于门前、g堂、居室等处观赏，也可组成花坛。
五色梅可采用播种、扦插、压条等方法繁殖花苗。果熟后采摘堆沤，浸水搓洗去果肉，即获种子。种子忌失水，可于秋季采取随采随播，或混沙贮藏，春季再播种。插穗需保留上部叶片并剪掉一半，置于疏荫下养护并经常喷水，1个月左右即生根。五色梅枝条柔软下垂，特别适合制作悬崖式盆景。
五色梅原产热带美洲，我国南方也有少量的野生。喜温暖湿润和阳光充足的环境，不耐寒。栽培中应及时剪除影响造型的枝叶，以保持树形的美观。冬季移置室内向阳处，若保持15℃以上的室温，植株可正常生长、开花；8℃以上即可安全越冬。每年春季翻盆一次，并对植株进行修剪整形。盆栽用土以疏松肥沃的沙质壤土为宜，生长期每隔10天施一次腐熟液肥，同时结合浇水喷施尿素，可使叶片变厚、增绿。要使五色梅盛开迎国庆，应于8月下旬将当年萌发的枝头抹去，只留基部3对芽，并加强水肥管理。