将植株上的一部分芽体和主干基部由隐芽萌发出来的幼芽以及从根际上萌发出来的脚芽抹掉或掐掉叫作抹芽。抹芽可防止侧枝过多过密，还能防止发生许多没有用的根蘖条，比等到它们萌发后抽生出新梢时再疏剪要好得多，可避免养分的无谓消耗。
对针叶类观赏花木，抹掉叶丛先端的顶芽是修剪的主要手段。如不进行抹芽而任其自然生长，萌生出来的新梢一般都会长得过长，不容易萌生侧枝，这就会使整棵花木长得又髙又瘦。如果等它们抽生新梢后再进行短截，剪口处常会流出许多松脂和松油，造成营养亏损，对生长发育不利。因此，应在早春芽体萌动前把顶芽抹掉，促使侧芽萌发抽梢。
