虎尾兰为多年生肉质草本植物。具匍匐的根状茎，褐色，半木质化，分枝力强。叶片从地下茎生出，丛生，扁平，直立，先端尖，剑形；叶长30～50厘米，宽4～6厘米，全缘。叶色浅绿色，正反两面具白色和深绿色的横向如云层状条纹，状似虎皮，表面有很厚的蜡质层。花期一般在11月，具香味，多不结实。
虎尾兰喜光，可以承受阳光直射，应放在通风良好的向阳处。但也能耐阴，只是长时间遮荫条件下叶子会变得发暗。喜欢温暖的气温，其适宜温度是18～27℃，低于13℃即停止生长。冬季温度也不能长时间低于10℃，否则植株基部会发生腐烂，造成整株死亡。
浇水要适中，不可过湿。由春至秋生长旺盛，应充分浇水。冬季休眠期要控制浇水，保持土壤干燥。施肥不应过量，生长盛期每月可施1～2次肥。长期只施氮肥，叶片上的斑纹就会变暗淡，故一般使用复合肥。
对土壤要求不严，喜疏松的沙土和腐殖土，耐干旱和瘠薄。生长很健壮，一般两年换一次盆，春季进行，可在换盆时使用标准的堆肥。