鸡爪槭是槭树科槭属落叶小乔木,高度可以达到5-8m,树冠伞形。树皮平滑，深灰色。小枝紫或淡紫绿色,老枝淡灰紫色。叶近圆形，基部心形或近心形，掌状，常7深裂，密生尖锯齿。后叶开花;花紫色，杂性，雄花与两性花同株;伞房花序。萼片卵状披针形;花瓣椭圆形或倒卵形。幼果紫红色，熟后褐黄色，果核球形，脉纹显著，两翅成钝角。花果期5～9月。
鸡爪槭的繁殖方法包括嫁接、扦插和播种繁殖。嫁接通常在每年春天三月份左右进行，选择3年生的实生苗作为砧木。扦插时，需要提前处理枝条，选择河沙或蛭石作为土壤，并进行适当的浸条处理。播种繁殖则在每年10月份采收种子后进行，播种后需要适当的覆盖和浇水管理。
鸡爪槭是城市绿化美化和室内装饰点缀常用的观赏树种之一，在园林景观中常与常绿植物一起搭配栽种，到了秋季可以达到“万绿丛中一点红”的壮观景象，观赏价值极高。