水稻是南方的主要粮食作物，性喜湿热，多种植于水田之中；小麦是北方的主要粮食作物，多种植于旱田之中，小麦是越冬作物，耐寒性要高于水稻。
区别
小麦是禾本科小麦属的重要栽培植物，一年生或者越年生草本植物。小麦的叶子呈长线型，茎秆分节，自花授粉，花朵很小，穗状花序直立，果实称为麦穗，麦穗成熟后直立，麦穗顶端有芒针。
水稻是一年生禾本科植物，高约1.2米，叶长而扁，圆锥花序由许多小穗组成。所结子实即稻谷，稻穗没有芒针，成熟后稻穗弯曲。
营养价值
小麦加工之后变成面粉是北方人的主食，面粉中含有大量蛋白质、淀粉、碳水化合物以及B族维生素等多种营养物质。B族维生素对身体尤为有益，这类维生素多存于小麦的壳中。
水稻经过多种工序之后变成大米，是南方人的主食。大米中同样含有大量蛋白质和淀粉，主要功能是补充体能。