一般来说，盆景主干要求粗而老态。但是有时候桩材幼嫩，特别是由播种、扦插繁殖得来的桩材，树皮较嫩滑。这时，就要采取一些人工手段来使主干苍老，主要方法有刻剥法。
刻剥法即人为地对树干树皮进行刻剥处理。用于表现在自然的树木饱经风吹雨打后树皮开裂、曲卷的刚毅形象。
常见的刻剥方式有：
第一、旋干剥。对主干局部由下而上地作斜角旋转刻剥。刻剥的树木一定要生长健壮，或分几次对其造型，防止由于刻剥树干造成树木死亡，而对于松树、榆树类等分泌物较多的树种，则要选择休眠其刻剥，以免树液流失过多造成死亡。
第二、帖皮剥。把树干的树皮垂直刻剥，并用手撕扯，但不要撕下抛弃，而是让其离开木质部，呈自然卷曲状，下部的树皮又自然帖在木质部上。
第三、间隔剥。是由若干个不连续的不规则刻剥组合而成。，一般刻剥的面积下部大，上部小，数量下部多，上部少。剥后的树皮形象斑驳，自然。
