棕竹又称观音竹、筋头竹、棕榈竹、矮棕竹，为棕榈科棕竹属常绿观叶植物。有叶节，包以有褐色网状纤维的叶鞘。丛生灌木，高2-3m，茎干直立圆柱形，有节，直径1.5-3cm，茎纤细如手指，不分枝，有叶节，上部被叶鞘，但分解成稍松散的马尾状淡黑色粗糙而硬的网状纤维。棕竹的花期是4-5月。
棕竹喜温暖湿润及通风良好的半阴环境，不耐积水，极耐阴，畏烈日，稍耐寒可耐0℃左右低温。夏季炎热光照强时，应适当遮荫。适宜温度10-30℃，气温高于34℃时，叶片常会焦边，生长停滞，越冬温度不低于5℃，但可耐0℃左右低温。株形小，生长缓慢，对水肥要求不十分严格。要求疏松肥沃的酸性土壤，不耐瘠薄和盐碱，要求较高的土壤湿度和空气温度。
主要分布于东南亚，中国南部至西南部，日本亦有分布。它常繁殖生长在山坡、沟旁阴蔽潮湿的灌木丛中。
品种包括：
多裂棕竹：产广西西部及云南东南部。可作庭园绿化材料。常绿丛生灌木。
矮棕竹：产中国南部至西南部。各地常见栽培。树形优美，可作庭园绿化观赏。
细棕竹：产广东西部，海南及广西南部。树形矮小优美，可作庭园绿化材料。
粗棕竹：产广西西南部。可作庭园观赏。须根可接骨。
丝状棕竹：产广西南部十万大山。花期10月。