光是名字便如此相似，人们常难以区分狗尾红和猫尾红。这两种植物外观相近，乍看确实容易混淆。其实掌握以下特征，就能轻松辨别它们。
1.外形特征区别
狗尾红通常作为观赏盆栽，植株不超过一米。其花穗粗壮，长度至少20厘米，呈紫红色，似狗尾巴草的放大版。叶片卵形且光滑，具有三枚花柱。
猫尾红（红尾铁苋）植株更显矮小，约10-25厘米高。其花穗较狗尾红短许多，绒毛细密呈鲜艳红色。常作吊盆栽培以展现其优美的垂坠形态。
2.生长习性差异
狗尾红喜温暖湿润，适合散射光环境。需要温室培育，不耐寒涝，低温会导致叶片黄化脱落。
猫尾红虽同为喜温植物，但具有一定抗旱能力。与狗尾红不同，它需要充足直射阳光，不宜在散射光下生长。
关于猫尾红的美丽传说：相传天庭派猫下凡灭鼠，不料猫受贿渎职。为逃避惩罚，猫咪化身植物，唯独尾巴无法变化，遂成今日所见之猫尾红。