植物界可从来不缺少长得相似的“兄弟俩”，如芥兰和菜心就属于不太容易分清楚的两兄弟。它们两种植物同属于被子植物门、双子叶植物纲、十字花科的芸薹属，不过芥兰是十字花科一年生草本植物，菜心却是二年生草本植物，二者都是播种在南方温暖的地区，是我国南方的特产蔬菜之一。
外观区别
1.根系
芥兰和菜心都属于浅根系，须根多，且根系再生能力较强。不过芥兰的主根不发达，根系分布较浅。
2.茎部
芥兰的茎偏向于绿色，质地脆嫩，有显著的叶柄。菜心则是黄绿或绿色，花茎下部的花茎叶叶柄短，而一般上部无叶柄。
3.叶子
菜心的叶子呈现出圆形或椭圆形，一般为绿色或黄绿色，叶缘是波浪状。芥兰的叶子是绿色的，且叶片小，大多是卵形或披针形，边缘有微小不整齐裂齿。
4.花
芥兰的花为白色或淡黄色，而菜心的花朵是黄色的。
生长习性
1.温度
菜心和芥兰都是喜欢温和气候的植物，菜心生长发育的适温一般为15～25℃，芥兰比菜心更加耐高温，能接受的温度也更高。
2.阳光
二者都很喜欢光照。菜心对光的周期要求不严格，但充足阳光会有利于生长发育。芥兰也是长日照作物，生长发育过程均需要良好的光照。
芥兰与菜心两者的区别不仅仅在于外观，连生长习性、内在价值等方面都是非常相似却又不同的。当然它们都是餐桌上的美味，也都是营养价值很高的蔬菜，同属于中国南方特色植物。