说到茨菰相信许多人都会好奇它到底是什么东西？究竟长什么样子？而且对于北方人更是尤其陌生了。因为茨菰在北方是难得一见的。作为一种水生植物，它更多在南方生长。所以到底什么是茨菰呢？
茨菰是泽泻科当中的一种，也是草本植物，大多在水田里生长，叶似箭头，花开色白。茎部埋于地下，状似球形，黄白相间，亦有青白，球茎可入菜。可食用。本变种与原变种有极大不同：整个植物整体形态高大粗壮;叶片宽且厚，顶裂片由尖端的钝圆可变至卵形。
慈姑一般多生活在湖泊，池塘，沼泽等有水的地方。他比较喜欢温热潮湿的环境，能够拥有着充足的阳光。它极其适合在粘壤上面生长。多数时候人们会选择在春夏栽种它。
慈姑的原生产地就是中国。中国长江以南各省区广泛栽培，主要集中在江南各省，太湖沿岸以及珠江三角洲。当然在中国北方也有少量的栽种。在亚洲，欧洲，非洲的热带和温带都有分布。日本、朝鲜亦有栽培。球茎可作蔬菜食用等。茨菰作为中国的一种本土食物，在很早以前就已经被计入到了各种文献当中。而且极富有智慧的中国人早就将慈姑入菜，做成了各种美味佳肴。所以慈姑所蕴含的植物文化是相当丰厚的.
慈姑原产于中国南方，在唐代以前就已经开始大规模的进行种植了。南北朝时期的陶弘景，在名医别录当中，最早记述了茨菇的药用价值以及生长习惯。而齐名要素当中也记载了慈姑的栽种方法。宋代的梦粱录当中，把列为了主要的物产之一。本草纲目当中也对此古有记载曰：慈姑，一根发生十二子，如慈姑乳诸子，故以此名。
