菊花为宿根草本植物，有时长成亚灌木状，有的呈匍匐状而下垂。上被灰色柔毛，粗壮而多分枝，具较大的锯齿和缺刻，头状花序，顶生或腋生。花期大多在9～12月份，有些品种常年开花。
品种分类包括按花序大小分为大菊系、中菊系和小菊系；按开花期分为夏菊、早菊、秋菊、寒菊和四季菊；按株型分为直立型和匍匐型。
菊花喜阳光充足、秋季凉爽无严寒、通风良好的环境，在华北地区可以露地越冬，地上部分可忍耐0～-4℃。除夏菊和四季菊等少数几个品种外，绝大部分属于短日照植物，春夏两季完成营养生长阶段。
菊花繁殖以扦插为主，有时为了特殊需要也采用嫁接或播种繁殖。扦插一般用芽、枝、叶、叶芽等作为插穗，基质选用蛭石、沙、珍珠岩、岩棉、尿醛等，扦插时间为第一年的11月份到第二年的7月份。嫁接时间以砧木髓部稍呈白色尚未空心时为宜，一般在6月上旬至7月上旬，接穗长7～10cm。播种主要用于培育新品种，播种时间在2-4月份，基质选用蛭石、岩棉、尿醛、炉渣等。
切花栽培多用营养膜技术，也可用基质栽培。选择平瓣内曲、花型丰满而不飘洒的莲座型、芍药型大菊系品种，要求花瓣厚实，花枝坚韧，或浸水后能很快挺拔的品种，于苗期移植。北方如果想在5月份供花，则选头年10月份扦插培育的花苗，冬季在温室内养护；如果想在8-9月份供花，则选在当年3月份育苗，提前60天进行短日照处理。