民间插花是我国插花之源头，历史悠久，自唐以后随着经济的发展而得以普及，在宋代插花、挂画、点香、品茗被称为生活四艺，说明插花已深深地渗透于民众的日常生活之中。牡丹因其端庄妩媚，兼有色、香、韵三者之美，在中国民间传统意识中，常作为富贵、吉祥、幸福的象征，因此受到历代人们的喜爱。
自唐代起，牡丹不仅为帝王、士大夫所欣赏，逐渐遍及寺庙道观，为平民阶层接受，赏牡丹花成为国都长安的盛大节日，每当牡丹花期，"花开花落二十日，一城之人皆若狂。"正如白居易在《买花》一诗中描述的那样，人们竞相赏牡丹、买牡丹、插牡丹，成为时尚。宋代，由于园艺的发达，牡丹栽培与欣赏又形成高潮。如苏轼《牡丹记叙》写他在杭州观赏牡丹的情景：园中花千本，上百个品种，酒酣乐作，州人以金盘与彩篮盛着鲜艳牡丹，献于座上。
明清时，民间插花更为普及，且与民俗结合更加紧密，注重将花材寓意应用于插花之中。如牡丹与石头或梅花组合，寓意"长命富贵"；牡丹与玉兰或海棠的组合，分别寓意"玉堂富贵"、"富贵满堂"；牡丹与竹叶或苹果组合，寓意"富贵平安"；牡丹与柏树、灵芝组合，寓意"富贵百龄"。民间插花取材广泛，少则三四种，多则十余种，喜色彩艳丽缤纷，寓意吉祥。花器质地、文饰等富于变化，配合其他配饰如对联、结饰等，多与民俗相结合。