百合是百合科百合属多年生草本球根植物，主要分布在亚洲东部、欧洲、北美洲等北半球温带地区。全球已发现有百多个品种，中国是其最主要的起源地，原产五十多种，是百合属植物自然分布中心。近年有不少经过人工杂交而产生的新品种，如亚洲百合、麝香百合、香水百合等。百合的主要应用价值在于观赏，有些品种可作为蔬菜食用和药用。药用百合主要来源于栽培，主产于湖南、四川、河南、江苏、浙江，全国各地均有种植，少部分为野生资源。
一、植被形态特征
多年生草本，株高70－150厘米。鳞茎球形，淡白色，先端常开放如莲座状，由多数肉质肥厚、卵匙形的鳞片聚合而成。根分为肉质根和纤维状根两类。肉质根称为下盘根，多达几十条，分布在45－50CM深的土层中，吸收水分能力强，隔年不枯死。纤维状根称上盘根，不定根，发生较迟，在地上茎抽生15天左右、苗高10CM以上时开始发生。形状纤细，数目多达180条，分布在土壤表层，有固定和支持地上茎的作用，亦有吸收养分的作用。每年与茎干同时枯死。有鳞茎和地上茎之分。茎直立，圆柱形，常有紫色斑点，无毛，绿色。有的品种（如卷丹、沙紫百合）在地上茎的腋叶间能产生珠芽；有的在茎入土部分，茎节上可长出籽球。珠芽和籽球均可用来繁殖。叶片总数可多于100张，互生，无柄，披针形至椭圆状披针形，全缘，叶脉弧形。有些品种的叶片直接插在土中，少数还会形成小鳞茎，并发育成新个体。花大、多白色、漏斗形，单生于茎顶。蒴果长卵圆形，具钝棱。种子多数，卵形，扁平。6月上旬现蕾，7月上旬始花，7月中旬盛花，7月下旬终花，果期7－10月。
二、百合的特性
（一）、百合的植物学特性
每年秋天地上部枯死，地下鳞茎在土中冬眠越冬。鳞茎为无被鳞茎，是一种变态茎。它的根系分为上盘根和下盘根。上盘根又叫纤维状根，分布在土壤表层，具有固定和支持地上茎，吸收养分等功能。下盘根粗壮，分布在30-60厘米土层，吸收养分能力较深，隔年不枯死，有吸收深部水分养分，抗旱的功能。大百合的无被鳞茎是养分的贮存器官，能宿根越冬越夏，能连续生长多年。分为母鳞茎、子鳞茎两类。地上茎分为伸长茎和变态茎，由母鳞茎的顶芽生长出地面而成。一般惊蛰到春分出苗，立夏前后停止生长，高可达50-250厘米，不分枝。有的百合在地上茎的叶腋间，产生紫色的圆球状珠芽或称百合籽，有的着生于地上茎入土部分，可培育1年后做种。有好多种百合可以产生"珠芽"。
百合的生长点形成后，通过鳞瓣分化阶段、顶分化阶段、花芽分化阶段，后顶芽出土形成地上茎，形成叶片最多可达200片，有的可达上千片。有的叶片和茎棵扦插土中能形成小鳞茎。
百合的叶片大部分象柳叶、竹叶，有的象兰草状，一般开花后地下开始形成新鳞茎，每球由1-6个组成，有的更多。鳞片是一种变态叶，基生叶能形成小鳞茎，可做种。
百合的花形有喇叭形、钟形，有的卷有的形长。除个别变异的外，一般都是6片花瓣，据试验，变异株的花瓣下一代开花后一般还是6片。花期4-9月。有的百合结实，有的不结实。单果有种子200多粒，一般百合很少结实。
（二）、百合的生物学特性
百合经接种越冬期、幼苗期、珠芽期、现蕾开花期、成熟收获期5个生育期完成生长发育。有的百合能耐零下几十度的低温，有的差一些，早春平均温度达8摄氏度以上时顶芽开始活动（12-15摄氏度出土），地上茎在15-25摄氏度时生长最快。气温高于30摄氏度受影响，33摄氏度受抑制，连续高于35摄氏度茎叶枯黄，地下球茎进入休眠期，据沂水百合中心试验，地下部份仍在缓慢生长。
百合喜半荫，对光照要求因品种而异，一般增加光照提早开花，减少光照推迟开花，品种不同对光照的耐受强度不同。
百合对水分的要求也因品种不同而不同，大百合对空气湿度反应不敏感，可以在南方空气湿润和北方空气干燥的条件下均能正常生长发育，苗期发根期须要湿润，开花后无特殊情况基本不再浇水。百合种植地不能存水，粘土地更不能存水，浇水不能漫顶以防板结，造成缺氧，并且一定要通风。
百合是比较耐肥的，很喜欢有机质，吸收养份的能力很强，吸收最多的是氮、磷、钾，其次为钙、镁、硫、铁、硼、锰、锌、钼等。生长早期需氮最多，中后期需磷、钾也很多。在石灰质土壤上种植应注意补硼。
