鸡冠花为一年生草本花卉，高40-90厘米，常见如火焰般的红鸡冠花，还有紫色、黄色、白色、橙色和红黄相杂的五彩鸡冠花。根据植株高矮分为高型(80厘米)、中型(50厘米)和矮型（30厘米）。不耐寒，需充足阳光，要求肥沃、疏松、排水良好的沙质壤土。吸肥性强，在瘠薄不通气的土壤中生长不良。怕积水，庭园栽培要栽于较干燥处，花期在5～9月。
鸡冠花采用播种繁殖，4—5月播种，3～4片叶定植。苗期不宜施肥，施肥会促进侧枝生长，而影响主枝发育。花形成后可施薄肥，以促进生长。盆栽鸡冠花，在幼苗子叶展开后上10厘米盆，略深植，仅留子叶在土面上，并保持一定程度的干燥，诱使花序尽早显现。花序发生后，换16厘米盆，翻盆前应浇透水。如要得到特大花序，可再换20厘米盆。盆土宜肥沃，可用壤土和腐熟厩肥各一半混合。换盆栽培能使植株变矮，花头肥大、厚实。
采种一般分两次进行；第一次先采花序下部果实，以免因过熟而脱落；第二次刈下花序整体，干燥后脱粒。鸡冠花种子容易发生变异，故每年都要精选。鸡冠花病虫害较少，只在苗期易发生立枯病，应注意防治。另外，生长期有蚜虫为害，要适时防治。