杜鹃的常见品种有毛鹃、西鹃、东鹃、夏鹃四种，它们的区别主要体现在以下几点：
1、产地区别：东鹃、夏鹃属日本杜鹃；毛鹃属中国杜鹃；西鹃属西洋杜鹃。
2、形状不同：东鹃矮小，高1至2米，分枝散乱；毛鹃高大，高2至3米，生长健壮，幼枝密披棕色刚毛；西鹃矮壮，树冠紧密；夏鹃体小，枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰满、整齐。
3.叶形的区别：东鹃叶薄色淡，毛少有光亮；毛鹃叶大、长且粗糙多毛；西鹃叶厚实深绿，毛少，叶形有光叶、尖叶、扭叶、长叶与阔叶之分；夏鹃叶片狭小，排列紧密。
4.花的区别：东鹃花朵最小，4月开花，着花繁密，单瓣或由花萼瓣化而成筒瓣，少有重瓣，花色多；毛鹃花大单瓣，宽漏斗状，少重瓣，花色一般为红、紫、粉白及复色；西鹃花美为杜鹃之最，花期4至5月；夏鹃先枝后花，花期5月中下旬至6月中旬，花色、花瓣同西鹃。
5.栽培与繁育的区别：西鹃娇嫩。扦插繁殖发根需2个月，且成活率低，故一般用嫁接法繁育。其它三种扦插时发根很快且成活率极高，盆栽或地栽均可。毛鹃和东鹃合称春鹃，在江南地区花期为4-5月毛鹃高大，叶多毛，粗糙东鹃矮小，较平滑，毛少夏鹃叶有红棕色毛，江南地区5-6月开花西鹃泛指来自欧洲的杂交品种，也称比利时杜鹃，枝叶表面疏生柔毛，自然状态下的花期多在4月中下旬景观用途：
6、用途的区别：
毛鹃：毛鹃成片栽植，花时烂漫似锦，万紫千红，可增添园林的自然景观效果。也可在岩石旁、池畔、草坪边缘丛栽，增添庭园气氛。盆栽摆放宾馆、居室和公共场所，绚丽夺目。
西鹃：西洋杜鹃在中国多为盆栽，由于它植株低矮，枝杆紧密，叶片细小，又四季常绿，通过修剪扎型，还可制作各种风格的树桩盆景，显得古朴雅致，更具风情。
东鹃：东洋杜鹃产自日本,属小叶小花型品种,抗寒性极强，在-25℃低温状态下表现突出，仍能保持常绿特性，对极端高温高热的环境适应性强，抗旱性能超乎想象，耐瘠薄，盐渍土壤，东洋杜鹃株形紧凑，自然成形，耐重度修剪，具有观花赏叶的双重效果，不失为一种更新换代的高档绿化苗木．
夏鹃：四季绿色，四季开花，有黄、红、白、紫四色奇观，四季栽培，美化环境。可以盆栽，也可以在蔽荫条件下地栽。阳台栽培的夏鹃树，应修剪整理为球形。其形秀丽美观。庭院栽培的夏鹃树，应剪整为伞形，其形增添乐趣美景。适宜群植于湿润而有庇荫的林下、岩际，园林中宜配植于树丛、林下、溪边、池畔及草坪边缘；在建筑物背阴面可作花篱、花丛配植。一些种类可制作盆景。
