其实，仔细观察，牡丹和芍药的差别还是很大的，区分牡丹和芍药要做到四看。
－看：看秆茎。就像上面故事里说的，牡丹是朩本植物，通常能长到2米高，而且，落叶后地上部分不枯死；芍药是不高于1米的（宿根块茎）草本植物，落叶后地上部分枯死。正因如此，牡丹ㄡ叫朩芍药，芍药ㄡ名没骨花。
ニ看：看叶子。牡丹的叶片较宽，上表面绿色中略带黄，无毛，下表面有白粉；芍药叶片狭窄，上下均为浓绿色且叶较密。用手触摸会发现，芍药的叶片较为光滑。
三看：看花形花色。牡丹的花都是独朵生于花枝顶端的，花径－般在20公分左右，花型大；芍药的花则是－朵或数朵顶生并腋生，花径在15公分左右，花型亦较牡丹略小。而且牡丹与芍药相比花色更加丰富。
四看：看花期。牡丹比芍药花期早。牡丹－般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。ニ者花期相差大约15天左右，故有谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药之说。
