合欢落叶乔木。枝条开展，树冠成伞形。小枝褐绿色，具棱，皮孔黄灰色。叶互生，二回偶数羽状复叶。小叶镰刀形，端尖微内弯，中脉明显偏于一边，叶柄具1腺体。小叶昼开夜合，酷暑或暴风雨则闭合。头状花序排成伞房状，花丝粉红色，细长如绒缨。荚果扁平，宿存枝梢。
合欢产于我国黄河流域、长江流域和珠江流域，西南及西北亦有栽培。它为阳性树，但因干皮薄，阳光曝晒下易开裂。较耐寒，耐干旱，耐瘠薄，对土壤要求不严。生长较快，有根瘤菌。浅根性，萌芽力不强，不耐修剪，不耐水湿。对二氧化硫、氯气、氟化氢的抗性和吸收能力强，对臭氧、氯化氢的抗性较强。合欢是优美的观赏树和行道树，也是四旁绿化和工厂绿化的优良树种。
合欢主要用播种繁殖。花期6〜7月，果熟期9〜10月。果实成熟时由绿色变淡黄褐色，宿存枝梢。采种宜从15〜25年生、树干通直的健壮母树上进行。果实采收后经晾晒敲击、风选后可获得纯净苗木种子。种子干藏，置于通风处。千粒重40克，发芽率为60%〜70%。
播种地选用地势高燥、肥沃、排水良好的砂壤土为宜。春播时，因种皮坚硬不易透水，播前应用80℃温水浸种，每天换1次水，第三天取出，将种子和湿沙混合，堆放在温暖处催芽。种子堆上要覆盖稻草，保湿7天后播种。采用条播，播种深度1厘米左右，播后覆土稍镇压。每667平方米播种量为5千克左右。播后3〜5天可出苗。
当幼苗长出2〜3片真叶时可间苗、定苗，株距可适当缩小，密植以20厘米左右为宜，以促使苗木主干通直。定植后施追肥、灌溉，但要注意防涝。当年生苗高可达1.5〜2米。翌年春季，在芽萌动前进行移植，成活率高。通过移植扩大株行距，为培育大苗作准备。大苗培育的关键是培育出挺拔通直的主干和冠形，即将冠形整成自然开心形。