荷花为睡莲科莲属多年生水生草本植物。供人观赏的为花莲，供人食用地下茎的为藕莲，供人食用莲子的为子莲。这里介绍的是花莲。观赏型荷花按株型大小可分为碗莲、缸(盆)荷、池荷。大型荷花既可栽在缸盆中，也可植于池塘中；有些品种可塑性大，既可栽于小盆中，也可栽于缸中。荷花婀娜多姿，高雅脱俗，是中国十大名花之一。既可观花又可观叶。她出淤泥而不染的品格深受人们喜爱。荷花的颜色丰富多彩，有红色、粉红色、黄色、白色、复色等。
荷花的生长习性在一年的生长期中可分为萌芽展叶、开花结实、长藕和休眠等过程。每年6月下旬至8月下旬是荷花的开放期。荷花对环境的要求包括：栽培容器应选择釉盆、瓷盆、紫砂盆，口径碗莲要选26公分至30公分左右，盆荷要选30至45公分，缸荷则需更大。场地需能接受78小时光照，保持缸盆之间的适当距离。土壤PH值要控制在68以内，佳为6.57，使用河塘泥或稻田土为宜。温度方面，荷花是喜温植物，一般810℃开始萌芽，14℃藕鞭开始伸长，栽植时要求温度在13℃以上，18-21℃时开始抽生立叶，开花则需22℃以上，荷花非常耐高温，40℃以上对其无大碍。