南天竹原产于我国的华东及西南地区，是我国传统的切花和盆景材料。
南天竹喜温暖多湿及通风良好的半阴环境，可耐-15℃的低温，生长的适宜温度为20℃左右。宜在湿润、排水良好、微酸性至微碱性的疏松肥沃的土壤上栽培。在干旱瘠薄的土壤中生长差。
(1)繁殖主要用分株繁殖。也可用扦插、嫁接、播种来繁殖。分株繁殖：常在秋季和春季萌芽前进行，也可结合换盆、翻盆进行。
嫁接：用野生南天竹实生苗作砧，进行切接、劈接、靠接。
扦插：在春、秋季进行硬枝扦插，也可在夏季进行嫩枝扦插。插床用素砂土、蛭石、珍珠砂等均可。春、秋季插需保温保湿，夏季插则需遮阴保湿。
播种：秋季果实成熟后，随采随播。
(2)栽培可进行露地栽培、盆栽和树桩盆景栽培。
江南各地都可露地栽培，也可在花圃、园林小品山石旁、庭院前、花台中栽植配置园林观赏盆景，以及制作树桩观赏盆景等。还可作居室陈设、会场、厅、堂、馆、所的观赏布置。
一般于春、秋季移栽或上盆。盆土用堆肥4份、河沙5份、园土1份;或4份腐叶土、1份园土、5份河沙配制而成。2〜3年换盆一次，随时保持土壤和空气湿润，花期少浇水，并防盆内积水。每年至少追施3〜4次掺有磷、钾肥的泡制液肥，分别在萌芽时、谢花后和枝条缓慢生长期供肥。幼苗期需勤施、薄施，约每隔半个月施一次腐熟的饼肥水。成年植株每年于萌芽时、谢花后和枝条缓慢生长期施肥3〜4次，每月还需浇一次肥水。秋季采果后施基肥，然后放置在阴凉处培养。冬季霜降前，为防植株受冻，需有保温设施并保持温度在2℃以上，同时停止施肥和少浇水。
南天竹的萌发率和成枝率都低，又是顶部结果，故一般不进行修剪，只是在换盆时剪去部分老根和枯枝、纤细枝及落花后剪去干花序。栽培10多年后需对衰老树进行更新修剪，可齐主干以上剪去，甚至自根颈部剪去，重新发枝培养。
南天竹的树桩盆景养护主要是控制肥水，严防徒长，防止根部积水。施肥水局限在满足基本要求即可：同时按粧景构图的需要适当进行摘心、抹芽、摘叶等作业，完善桩景。南天竹的主要病害为红斑病、炭疽病。用65%代森锌600倍液，或50%多菌灵800倍液喷雾。
