人们常用的肥料主要包括无机肥和有机肥。化肥是最常见的无机肥料，也是使用最多的一种。然而，化肥不能完全代替有机肥，主要有两个原因。首先，植物的生长发育需要有机肥、无机肥和微量元素，这些是同等重要且缺一不可的。有机肥的成分复杂，营养全面均衡，能提供植物所需的各种养分，而单用化肥则难以满足这一需求。其次，植物在土壤中生长，需要土壤提供水、肥、气、热的协调供应，这需要增施有机肥来改良土壤环境，而化肥无法做到这一点。因此，施肥应以有机肥为主，化肥为辅，以确保植物更好生长。
常见的有机肥来源广泛，包括动物排泄物、尸骸腐化和植物废弃物等。动物排泄物如粪肥、泥浆等，植物废弃物如秸秆、豆粕等，以及人粪尿、厩肥、堆肥、沤肥等，都是常用的有机肥料。有机肥在使用前需经过发酵腐熟，腐熟时间越长效果越好。家庭种植中，人们常使用有机肥料，因其自制方便且营养均匀，也有专门的家庭花卉有机肥出售，使用更为便捷。