仙客来最初生长于地中海东部、希腊和叙利亚的山地林缘，是一种喜凉爽环境的植物。它不耐寒也不耐热，适合在16〜20°C的温度中生长。仙客来需要排水良好的土壤和保持70%以下的空气湿度，高温高湿可能导致球茎腐烂。它是喜阳植物，需要充足阳光但避免强直射，光照不足会导致叶柄瘦弱和花色不正。仙客来是典型的短日照植物，常利用这一特性进行促成和延迟栽培。
仙客来的球茎在夏季高温时进入休眠，秋凉后抽发新叶。为了保持性状，可通过分割球茎繁殖，但这种方法繁琐且繁殖系数低，因此常用播种繁殖。播种时间一般在9月中旬至11月上旬，播种前种子需用30〜32°C温水浸泡，然后用清水冲洗并再用冷水浸泡1〜2天，以促进发芽。播种时使用浅盆或浅箱和等量的腐叶土与冲积土配置的盆土，种子之间保持0.3厘米的间距，覆土0.5厘米后喷水并覆盖玻璃或塑料薄膜保持湿润。发芽后揭去覆盖，将盆或箱放在光线充足处，并定期喷洒50%可湿性退菌特防止幼苗腐烂。