荷包牡丹有4片花瓣，外侧2片膨大呈心脏形，先端反卷，内侧2片较小而直立，有红、黄、白等几种色彩。雌蕊的花柱很细，上面顶着2-4个柱头，呈鸡冠状，非常好看。它耐寒力强，不能耐忍夏季酷暑。喜湿润、疏松、富含腐殖质的土壤，在沙土中生长不良，怕阳光曝晒。它们多在春季开花，入夏后茎叶枯黄而休眠，立秋后又能萌生新的茎叶。
荷包牡丹以分株繁殖为主，可3年分株一次，以秋季分株为好，这样不影响来年春季开花。也可在9月份进行扦插，成活率极高，来年也可开花。还可以在秋季播种，但3年后才能开花。地栽时不需要特殊管理，但必须栽在庭院的大树下面，在疏荫环境下春季开花后，花期可延长20-30天之久。为了使其开花繁茂，每年春季萌芽前应追施一次饼肥。
盆栽时一定要使用桶状深盆，盆底多垫一些碎瓦片以利排水。要想让它们春节开花，可于夏季休眠时把地栽植株挖掘出来上盆，然后放在冷凉的室内养护，可使其提早萌发并抽生新的茎秆。12月上旬把盆株移到居室内，保持12-13℃的室温，春节前就能开花。花谢后再放回冷室，开春后再脱盆地栽。
