台湾地区一医药研究所研究人员发现：草药的植物性刺激素和抗氧化剂，可以对抗老年痴呆基因，或减少自由基对脑神经的伤害，抑制细胞凋亡的生物讯息。银杏叶、千层塔、蜂胶、西洋参、苹果、天麻等都对脑神经有益。
该研究所副研究员萧永基说，老年痴呆症与乳糜蛋白基因有关，它制造的蛋白质对神经元细胞有毒性，使脑神经退化或渐进死亡，形成老年痴呆。他从许多中草药中提炼出山柰酚，经动物细胞试验发现，这种植物性雌激素不影响乳糜蛋白基因，但可以保护脑神经细胞免于乳糜蛋白的毒害。另两种植物性雌激素芹菜素和槲皮素抗氧化，减少反应性氧化物对脑神经细胞的损伤。
副研究员王春女在研究中风和帕金森氏症中发现：病人脑血管缺氧和血液再灌流时会产生大量伤害脑神经的一氧化氮合成酶。中草药黄金枝、西洋参和防风能够抑制一氧化氮合成酶的合成。另外一名副研究员黄乃瑰说，银杏叶、千层塔、羊角天麻等中草药可作用于人体细胞膜上的特定接受器，对细胞计划性死亡的生物讯息加以抑制，或传递活化细胞的生物讯息，使受伤的脑神经细胞起死回升。
研究人员指出：民众平常食用这些中草药保养脑神经不会伤害身体，但要将特殊成分萃取纯化制成药剂，并对人体发挥药效，需要进行进一步研究。目前中草药大的问题是某些体外试验有效的成分，通过人体肠胃道就会受到破坏，或者在病灶上没有发挥药效。未来需要借助微脂体的科技才能开发出中药新剂。
