桂花的文化背景
栽培历史
我国桂花栽培历史悠久。文献中最早提到桂花是旧战国时期（前475～前221）的《山海经·南山经》，谓招摇之山多桂。屈原（前340～前278）《楚辞·九歌》也载有：援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。自汉代至魏晋南北朝时期，桂花已成为名贵花木与上等贡品。在汉初引种于帝王宫钳苑，获得成功。唐、宋以来，桂花栽培开始盛行。唐代文人植桂十分普遍，吟桂蔚然成风。宋之问的《灵隐寺》诗中有桂子月中落，天香云外飘的著名诗句，故后人亦称桂花为天香。唐宋以后，桂花在庭院栽培观赏中得到广泛的应用。元代倪瓒的《桂花》诗中有桂花留晚色，帘影淡秋光的诗句，表明了窗前植桂的情况。桂花的民间栽培始于宋代，昌盛于明初。我国历史上的五大桂花产区均在此间形成。
我国桂花于1771年经广州、印度传入英国，此后在英国迅速发展。现今欧美许多国家以及东南亚各国均有栽培，以地中海沿岸国家生长为最好。
众多别称
桂花有很多别称：因为叶子像圭而称桂；纹理如犀，又叫木犀；其清雅高洁，香飘四溢，被称为仙友；桂花又被称为仙树、花中月老。桂花通常生长在岩岭上，也叫岩桂；桂花开花时浓香致远，其香气具有清浓两兼的特点，清可荡涤，浓可致远，因此有九里香的美称；黄花细如粟，故又有金粟之名；桂花为仙客；花开于秋，旧说秋之神主西方，所以也称西香或秋香；桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之折桂。
桂花传说
（一）咸宁发了一场瘟疫，人都差不多死去了三分之一．人们用各种偏方都不见效果．挂榜山下，有一个勇敢、忠厚、孝顺的小伙子，叫吴刚，他母亲也病床不起了，小伙子每天上山采药救母。一天，观音东游归来，正赶回西天过中秋佳节，这天路过，见小伙子在峭壁上采药，深受感动。晚上托梦给他，说月宫中有一种叫木樨的树，也叫桂花，开着一种金黄色的小花，用它泡水喝，可以治这种瘟疫；挂榜山上到八月十五有天梯可以月宫摘挂。这天晚上正好是八月十二，还有三天就八月十五中秋节了。可要上到挂榜山顶要过七道深涧，上七处绝壁悬岩。最少需要七天七夜，可时间不等人，错过了桂花一年一次的花期，又要等一年。长话短说，这个吴刚花了千辛万苦，终于在八月十五晚上登上了挂榜山顶，赶上了通向月宫的天梯。八月正是桂花飘香的时节，天香云外飘。吴刚顺着香气来到桂花树下，可摘多了他抱不了，于是他想了一个办法，他摇动着桂花树，让桂花纷纷飘落，掉到了挂榜山下的河中。顿时，河面清香扑鼻，河水被染成了金黄色．人们喝着这河水，疫病全好了。于是人们就给这条河取名为金水。后来，又在金字旁边加上三点水，取名淦河。这天晚上正是天宫的神仙们八月十五大集会，会上还要赏月吃月饼。这时桂花的香气冲到天上，惊动了神仙们，于是派差调查。差官到月宫一看，见月宫神树、定宫之宝桂花树上的桂花全部没有了，都落到了人间的淦河里，就报告给了玉帝。玉帝一听大怒。你要知道，玉帝是最喜欢吃月桂花做的月饼了的，一树的桂花都没了，他就吃不成月饼了，于是就派天兵天将将吴刚抓来。吴刚抓来后，把当晚发生的事一五一十的对玉帝说了。玉帝听完也不好再说什么，打心眼里敬佩这个年轻人；可吴刚必竞是犯了天规，不惩罚他不能树玉帝的威信。问吴刚有什么要求，吴刚说他想把桂花树带到人间去救苦救难。于是玉帝想了一个主意，既可惩罚吴刚，又可答应吴刚的要求，他说，只要你把桂花砍倒，你就拿去吧。于是吴刚找来大斧大砍起来，想快速砍倒大树，玉帝施了法术，这样吴刚长年累月的砍，砍了几千年。吴刚见砍树不倒，思乡思母心切，于是他在每年的中秋之夜都丢下一支桂花到挂榜山上，以寄托思乡之情。年复一年，于是挂榜山上都长满了桂花，乡亲们就用这桂花泡茶喝，咸宁再也没有了灾难。吴刚同村的嫦娥，和吴刚是青梅竹马，两小无猜。自从吴刚上月宫之后，她都一直照顾着吴刚的老母。直到老人辞世。吴刚、嫦娥相隔天上人间，相思之情与日俱增，吴刚砍不到桂花树不能回来，嫦娥也隔着天地，不能前去与吴郎相会。终于有一天，王母娘娘带着她的七个女儿到挂榜山下的鸣水泉洗澡，嫦娥看到了，偷偷的拿了七仙女的回天仙丹，拿回家去吃了，带上她的玉兔，上天和吴刚相会去了。这七仙女没了仙丹回不了天庭了，只有等她的姐姐们三天后再来洗澡时给她带来，才能上天。你要知道，天上一天，人间一年，在这三年里，七仙女遇上了董永。
（二）传说古时候两英山下，住着一个卖山葡萄酒的寡妇，她为人豪爽善良，酿出的酒，味醇甘美，人们尊敬她，称她仙酒娘子。一年冬天，天寒地冻。清晨，仙酒娘子刚开大门，忽见门外躺着一个骨瘦如柴、衣不遮体的汉子，看样子是个乞丐。仙酒娘子摸摸那人还有口气，就把他背回家里，先灌热汤，又喂了半杯酒，那汉子慢慢苏醒过来，激动地说，"谢谢娘子救命之恩。我是个瘫痪人，出去不是冻死，也得饿死，你行行好，再收留我几天吧。仙酒娘子为难了，常言说，"寡妇门前是非多，像这样的汉子住在家里，别人会说闲话的。可是再想想，总不能看着他活活冻死，饿死啊！终于点头答应，留他暂住。果不出所料，关于仙酒娘子的闲话很快传开，大家对她疏远了，到酒店来买酒的一天比一天少了。但仙酒娘子忍着痛苦，尽心尽力照顾那汉子。后来，人家都不来买酒，她实在无法维持，那汉子也就不辞而别不知所往。仙酒娘子放心不下，到处去找，在山坡遇一白发老人，挑着一担干柴，吃力地走着。仙酒娘子正想去帮忙，那老人突然跌倒，干柴散落满地，老人闭着双眼，嘴唇颤动，微弱地喊着：水、水、……荒山坡上哪来水呢？仙酒娘子咬破中指，顿时，鲜血直流，她把手指伸到老人嘴边，老人忽然不见了。一阵清风，天上飞来一个黄布袋，袋中贮满许许多多小黄纸包，另有一张黄纸条，上面写着：月宫赐桂子，奖赏善人家。福高桂树碧，寿高满树花。采花酿桂酒，先送爹和妈。吴刚助善者，降灾奸诈滑。仙酒娘子这才明白，原这瘫汉子和担柴老人，都是吴刚变的。这事一传开，远近都来索桂子。善良的人把桂子种下，很快长出桂树，开出桂花，满院香甜，无限荣光。心术不正的人，种下的桂子就是不生根发芽，使他感到难堪，从此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子，是她的善行，感动了月宫里管理桂树的吴刚大仙，才把桂子酒传向人间，从此人间才有了桂花与桂花酒。
文化底蕴
农历八月，古称桂月，此月是赏桂的最佳时期，又是赏月的最佳月份。中国的桂花，中秋的明月，自古就和我国人民的文化生活联系在一起。许多诗人吟诗填词来描绘它、颂扬它，甚至把它加以神化，嫦娥奔月、吴刚伐桂等月宫系列神话，月中的宫殿，宫中的仙境，已成为历代脍炙人口的美谈，也正是桂花把它们联系在一起。桂树竟成了仙树。宋代韩子苍诗：月中有客曾分种，世上无花敢斗香。李清照称桂花树自是花中第一流。近代，经群众性评选，桂树一跃登上10大名花的宝座。
桂花的名称很多，因其叶脉形如圭而称圭，因其材质致密，纹理如犀而称木犀，因其自然分布于丛生岩岭间而称岩桂，因开花时芬芳扑鼻，香飘数里，因而又叫七里香、九里香。
桂花属木犀科、木犀属植物。原产我国西南、华南及华东地区，现四川、云南、贵州、广东、广西、湖南、湖北、浙江等地有野生资源，尤以成都、武汉、南京、桂林、杭州、苏州等城市栽培最为集中。淮河流域至黄河下游以南各地普遍地栽，淮河以北地区，桂花露地越冬有困难，一般采用盆栽，冬季移入温室或冷窖中越冬，以保其正常生长。
桂花在日本、印度均有栽培，自1771年我国桂花经广州、印度传入英国，之后便迅速扩展，现今欧美许多国家以及东南亚各国都普遍栽培，成为重要的香花植物。
桂花有的结果，有的不结果。一般第二年4～5月核果成熟，用其播种，一般要5～6年才开花。无性繁殖用枝条扦插、嫁接、压条可以当年开花。
宋代记载：月待圆时花正好，花将残后月还亏，须知天上人间物，同禀清秋在一时，指出其开花的基本规律：即每年农历八月十五日月圆时，桂花盛开，半个月后花凋榭了，月亮也亏缺了。
桂花喜温暖，抗逆性强，既耐高温，也较耐寒，在我国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。
桂花较喜阳光，亦能耐阴，在全光照下其枝叶生长茂盛，开花繁密，在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。若在北方室内盆栽尤需注意有充足光照，以利于生长和花芽的形成。
古人对桂花开花的天气条件，有大量记载。唐代王建在《十五夜望月》中有冷露无声湿桂花，柳宗元露密前山桂，白居易天将秋气蒸寒馥，月借金波摘子黄，宋代陆游：重露湿香幽径晓，斜阳烘蕊小窗妍。诗中冷露、露密说明开花天气要早晚冷凉；烘与蒸说明天气还会一度出现较高的温度。这种早晚冷凉、白天燠热的天气既有利于桂树的营养积累，也促使雨露的形成，桂树开花随之加速，苏州人称之为木犀蒸。中秋前后天气突然热起来，竟像夏季一样，桂花一经蒸郁，就烂烂漫漫地盛开了。桂花开花既需要一定的湿度，还要有一定的温差。
由于桂花可以赏花，又能闻香，现代都市园林造景时，经常会选用上它。桂花还具有丰富的文化意义。物之美者，招摇之桂，桂花一直是世上美好、高雅事物的象征。八月桂花遍地开，桂花开放幸福来，历代民间也皆视桂花为吉祥之兆。而举凡中榜登科，仕途得志也被称为折桂，对获得殊荣者则被誉为拥有桂冠。
市花市树咸宁
咸宁市
桂花栽培历史悠久。据史料载，2300多年前战国时期诗人屈原途经咸宁写下了奠桂酒兮椒浆、沛吾乘兮桂舟的美妙诗句。500年前民间就有酿制桂花美酒的传统。
咸安现存少量千年古桂。咸宁桂花在种植面积、品种数量、古桂树量、桂花产量、桂花质量和桂花苗木等六方面均位居全国第一。我市桂花品种数量、古树数量、基地面积、鲜桂花产量、桂花品质等五个主要资源指标始终保持全国领先地位。全市6县市区45个乡镇分布有桂花，拥有金桂、银桂、丹桂、四季桂四大品种群，近三十个桂花品种，现存地径5厘米以上桂花150万株，折合面积5万多亩。特别是全市百年以上古桂达2000株，占全国2200株的91%。
1963年、1983年国家先后两次命名咸宁为桂花之乡；2000年，国家再次命名咸宁市咸安区为唯一的中国桂花之乡。咸宁市以无可争辩的资源优势，先后赢得了全国性的众多荣誉。据桂花专题调查显示，与1999年同比，桂花面积、产量、产值、税收和提供农民纯收入都有较大幅度的增长，桂花产业得到长足发展。咸安区被国家林业局列为国家级苗木花卉基地。咸宁桂花产品已远销日本、美国、欧洲和东南亚等10多个国家和地区。玫瑰香，茉莉香，比不过江南桂花香，浓郁的桂花风情孕育出具有鄂南特色的桂乡文化。一部《天香桂花传奇》演驿的桂花的传奇故事，一首《江南桂花香》使咸宁的桂花香遍大江南北。
六安
电视剧《八月桂花遍地开》的背景地陆安洲即是现今的六安，而新四军豫南干训班教官进入陆安洲，到霍英山的游击队支队担任政委。此处的霍英山即六安霍山县。六安又称陆安，因读音相同，常被写作陆安。中国桂花最大产区，集中产区之一。《八月桂花遍地开》是由大别山民歌《八段锦》的曲调改编而成，传唱至今，经久不衰，它的诞生地有多种版本。从上世纪80年代开始，《八月桂花遍地开》的诞生地引起了各地之争，有江西说，四川说，湖北说，安徽说和河南说。
信阳
《八月桂花遍地开》由王霁初创办的红日剧团传唱到全国，成为中国革命历史民歌的经典之作。商城和新县，视《桂花》为自己的骄傲，两县为《桂花》盛开做出了不可替代的贡献。信阳市将桂花作为了自己城市的市花。信阳市位于河南省南部，东邻安徽，南接湖北。信阳山水秀丽，气候宜人。
苏州
苏州市花为桂花。桂花属木犀科常绿乔木，我国已有两千多年的栽培历史，被评为十大传统名花之一。民间曾广泛流传一段神话：说月中有株桂树，高达500丈。汉朝河西人吴刚，因学仙不遵道规，被罚去月里伐桂。但此树随砍随合，永砍不倒，他终年辛劳，只准在中秋桂花开时才可歇息。毛泽东所吟的问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒，就是对这故事生动的润饰。历代民间皆视桂花为吉祥之兆。举凡中榜登科，仕途得志被称为折桂。对获得殊荣者则誉为拥有桂冠。广西有些少数民族的青年男女，还喜欢用桂花赠予意中人，以表倾慕之情，故有一枝桂花一片心，桂花林中结终身的谚语。
杭州
杭州用桂花做市花不在于桂花的花型多么美，多么大，而在于更深层次的内涵，桂花是一种有内涵的花。首先它的香气浓郁，优雅怡人。每当金秋时节桂花开放时，杭州满城弥漫着桂花香，令人感觉舒畅欢愉。其次，历代文人墨客对杭州桂花的吟诵数不胜数，可见桂花在杭州的种植也是很有历史的，并且是千百年来一直为人们所喜欢的。所有在桂花时节来杭州游玩的游客无不为其倾倒，桂花香已经成为了杭州的一种标志。
桂林
桂林市的市花也是桂花。在桂林这个风景优美，世界闻名的旅游名城，甲天下的桂林山水吸引了中外的许多人士，在桂林有桂林桂林，桂树成林的俗语。
【相关诗词】
《鹧鸪天》李清照
暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。
何须浅碧深红色，自是花中第一流。
梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。
骚人可煞无情思，何事当年不见收。
《品桂》清.张云敖
西湖八月足清游，何处香通鼻观幽。
满觉陇旁金粟遍，天风吹堕万山秋。
《十五夜望月》唐.王建
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。
《秋夜牵情》宋.朱淑真
弹压西风擅众芳，十分秋色为谁忙。
一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。
月待圆时花正好，花将残后月还亏。
须知天上人间物，同禀清秋在一时。
《桂花》宋.吕声之
独占三秋压众芳，何夸橘绿与橙黄。
自从分下月中秋，果若飘来天际香。
《东城桂三首并序》唐·白居易
苏之东城，古吴都城也。今为樵牧之场。
有桂一株，生乎城下，惜其不得地，因赋三绝句以唁之。
子堕本从天竺寺，根盘今在阖闾城。
当时应逐南风落，落向人间取次生。
霜雪压多虽不死，荆榛长疾欲相埋。
长忧落在樵人手，卖作苏州一束柴。
遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。
月宫幸有闲田地，何不中央种两株。
宋·朱熹
亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。
叶密千层绿，花开万点黄。
《采桑子》李纲
幽芳不为春光发，直待秋风，直待秋风，香比余花分外浓。
步摇金翠人如玉，吹动珑璁，吹动珑璁，恰似瑶台月下逢。
枝头万点妆金蕊，十里清香，十里清香，介引幽人雅思长。
玉壶贮水花难老，净几明窗，净几明窗，褪下残英簌簌黄。
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人闲桂花落，夜静春山空。
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
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天遣幽花两度开，黄昏梵放此徘徊。
不教居士卧禅榻，唤出西厢共看来。
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桂子月中落，天香云外飘。
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山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。
《寄韬光禅师》唐朝白居易
遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。
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