树桩盆景造型讲求层次清晰，即盆景造型中所谓的“平盘”分明，赋予其自然韵致，尤其是杜鹃盆景特征更为突出。然而在实际造型中，同层分枝往往生长不均，平盘不够齐茂。对此，人们通常采用摘心、打顶等技法，而这里特别介绍一种最适合观花类盆景的处理手法：摘蕾。
杜鹃盆景的平盘造型多为平枝式。为促使树形尽快丰茂，在花蕾未绽前，对生长缓慢的枝条实施摘蕾，打破其正常生长节律，使本该供应花蕾的养分转而促进新芽、新枝萌发。相比之下，开花枝条因花期消耗养分而推迟萌芽，整体长势相对减弱。这样的处理能有效缩小摘蕾枝与开花枝之间的生长差距，让生长缓慢的枝条获得更多萌发机会，加速平盘的充实与完善。