成虫体长5～6毫米，翅展12～14毫米，黄褐至暗褐色。前翅前缘有10条左右黑紫色短斜纹，外缘内侧中央银灰色，有3个纵列紫斑点。雄蛾前翅色较淡，有翅缰1根，腹部末端较钝。雌蛾前翅色较深，翅缰3根，腹部末端较尖。卵扁椭圆形，长约0.5毫米，橘黄色。幼虫体长8～10毫米，初孵时乳黄色，老熟时变为橙红色。蛹长约6毫米，红褐色，腹末有8～10根锯齿状尾刺。大豆食心虫的食性单一，仅危害大豆、野生大豆等。幼虫蛀食豆荚和豆粒，被害豆粒形成虫孔、破瓣，严重时整个豆粒被吃光，影响产量和品质。一般年份虫食率10%～20%，严重年份达30%～40%，甚至高达70%～80%。
