玉米子粒生理成熟的主要标志有两个，一是子粒基部黑色层形成，二是子粒乳线消失。玉米成熟的标准是玉米穗子外面的苞叶逐渐变黄，最后变为干焦状。玉米须子会变得干枯，像被火烧着一样，玉米籽粒比较光亮、有光泽，且非常饱满，这时用手去掐玉米粒是不容易掐动的。玉米籽粒黑色层形成受水分影响极大，不管是否正常成熟，籽粒水分降低到32%时都能形成黑色层，所以黑色层形成并不完全是玉米正常成熟的可靠标志，生产常将其作为适期收获的重要参考指标。玉米晚熟的标志是：包叶发黄，籽粒饱满、发亮、发硬。玉米完全成熟的标志是籽粒尖冠处出现黑层。掰开玉米棒观察玉米乳线，乳线消失为完熟期。青贮玉米收获期乳线到二分之一或三分之二最佳。玉米完全成熟最明显的标指是乳线干枯脱落。
